Trầm được được biết đến là loại gỗ đắt tiền nhất trên thế giới. Có rất nhiều tên gọi khác nhau, gỗ trầm có mùi thơm đặc trưng. Tên gọi thông thường nhất được gọi là trầm hương, aloeswood, Gaharu, Eaglewood, agalocha hoặc Oudh (Tiếng Ả Rập).
Trầm đã được sử dụng để làm hương cao cấp từ nhiều thế kỷ. Người Trung Quốc mô tả mùi vị của nhang trầm như là “một hương thơm ngọt ngào, sâu lắng nhưng cân bằng” và sử dụng trong lễ kỷ niệm nghi thức tôn giáo và lễ hội của người Ả Rập, Ấn Độ và Nhật Bản. Trầm cũng là một phần quan trọng có trong nhiều bài thuốc quý, có niên đại từ thời trung cổ và các Đông y Trung Quốc vẫn kê thuốc cho bệnh cảm lạnh. tinh dầu được chiết xuất từ cây trầm hương được sử dụng là nước hoa cao cấp ở các nước Ả Rập.
Aquilaria crassna, 4 tuần sau khi nảy mầm
Trầm là loài cây thuộc loài Aquilaria, Aetoxylon (A.symeatalum) và Gonystylus chi Thymelaeceae. Tuy nhiên, các loài thuộc giống Aquilaria chủ yếu được biết đến với việc sản xuất trầm hương
Trầm được hình thành do nấm hoặc vi khuẩn. Cây cối, ocassionally bị nhiễm ký sinh trùng sẽ tiết ra một loại nhựa (dầu) mùi thơm có tác dụng bảo vệ các vùng bị thương (rễ, cành hoặc thân cây), dần dần nhựa này tích tụ thành màu nâu sẫm hoặc đen. Tâm gỗ ( phần trung tâm của cây, có màu đậm hơn vân gỗ gỗ ) chính là trầm hương.
Loài Aquilaria dùng để sản xuất trầm hương được tìm thấy trên nhiều quốc gia châu Á, các khu rừng tự nhiên ở Nam và Đông Nam Á. Tiểu lục địa Ấn Độ là nơi tập trung chủ yếu của trầm hương trong nhiều thế kỷ, nhưng là cây trầm trở nên khan hiếm vào giữa thế kỷ XX, khi khai thác mạnh ở Đông Dương. Sau đó nó đã được mở rộng sang các quốc gia khác như Indonesia và Malaysia. Hiện nay, một số quốc gia vẫn tồn tại trầm hương, bao gồm Bangladesh, Ấn Độ, Bhutan, Lào, Papua New Guinea, Myanmar, Thái Lan và Việt Nam.
Cây có thể sinh sôi và phát triển trên nhiều loại đất, kể cả đất cát nghèo nàn khô cằn. Cây phát triển tốt nhất trong điều kiện mưa ẩm ướt, râm, cây sinh trưởng tốt nhất là trong rừng già và có đầy đủ ánh sáng mặt trời. Một số loài có thể được tìm thấy trên dốc núi, vách đá, và ở những khu vực có mùa nóng và khô. Các cây thường mọc cao tới 6-20 m.
Trầm hương để sản xuất nước hoa cao cấp
Trầm được sản xuất ra nhiều thành phẩm khác nhau (dăm gỗ, bột, dầu và được làm thành nhiều chế phẩm như nước hoa, nhang và thuốc), và các quốc gia nhập khẩu chính là các nước ở Trung Đông – đặc biệt là UAE và Ả-rập Xê-út (nơi trầm hương được biết đến như sản vậ quý hiếm), cũng như Hồng Kông, Đài Loan và Nhật Bản.
Mục đích quan trọng của trầm hương hiện nay là sản xuất nhang. Mùi thơm của trầm có khả năng kích thích tình dục, cả ở dạng tinh dầu và nhang. Y học Trung Quốc sử dụng bột Aquilaria trong điều trị bệnh xơ gan và các loại bệnh khác. Nó cũng được sử dụng trong điều trị các khối u phổi và dạ dày.